甜菜根，又稱紅菜頭，是一種常見的蔬菜，外表紅紫色，味道甜美。它不僅美味，還有許多對健康有益的營養成分，特別是對於缺鐵性貧血的人來說，是一種天然的補血食物。本文將介紹甜菜根的營養元素及補鐵的功效，並提供一些食用建議。
甜菜根的營養元素
甜菜根是一種低熱量、高纖維的蔬菜，每100克的甜菜根只有43千卡的熱量，但含有2.8克的膳食纖維，可以促進腸胃蠕動，預防便秘，並有助於控制體重和血糖。
甜菜根的紅色部分含有豐富的皂素、維生素B12及鐵質，皂素可抗癌，維生素B12裡中的微量元素鈷是人體造血的必要元素之一，鐵質則是組成血紅素的主要元素，可提升細胞的含氧量、協助造血，預防貧血。
甜菜根還含有其他多種維生素和礦物質，如維生素A、C、E、K、葉酸、鉀、鈣、鎂、銅、鋅等，這些營養素可以增強免疫力、保護眼睛、抗氧化、促進骨骼和神經系統的健康。
甜菜根的特殊成分是硝酸鹽，它可以在體內轉化為一氧化氮，一氧化氮是一種重要的血管調節物質，可以擴張血管，降低血壓，改善血液循環，並提高運動表現。
甜菜根的補鐵功效
缺鐵性貧血的主要原因有三種：鐵質攝取不足、鐵質吸收不良、鐵質流失過多。因此，預防和治療缺鐵性貧血的方法有三個方面：增加鐵質的攝取、改善鐵質的吸收、減少鐵質的流失。
甜菜根是一種富含鐵質的食物，每100克的甜菜根含有0.8毫克的鐵，佔成人每日建議攝取量的4.4%。此外，甜菜根還含有維生素C、B12和葉酸，這些營養素可以促進鐵質的吸收，並參與血紅素的合成，增加血液的含氧量。
甜菜根還可以減少鐵質的流失，因為它含有硝酸鹽，可以降低血壓，減少血管的破裂和出血，尤其對於月經期間的女性，可以減少經血的流失，緩解貧血的症狀。
因此，甜菜根是一種天然的補血食物，對於缺鐵性貧血的人來說，有很好的預防和治療作用，建議每天食用一至兩杯甜菜根汁，或者將甜菜根加入沙拉、湯品、烘焙等食物中，以提高鐵質的攝取和利用。
甜菜根的食用建議
甜菜根是一種安全的食物，一般人都可以食用，但是也有一些注意事項，如下：
- 甜菜根含有草酸，可能會與鈣結合形成草酸鈣，對於腎結石的患者來說，可能會加重病情，因此，腎結石的患者應該避免食用甜菜根。
- 甜菜根含有果聚糖，是一種短鏈碳水化合物，可能會導致敏感族群消化不良，例如大腸激躁症的患者，因此，這類人群應該少量食用甜菜根，並注意個人的耐受度。
- 甜菜根含有硝酸鹽，雖然對於血壓和運動有益，但是也可能會在體內轉化為亞硝基化合物，這是一種潛在的致癌物質，因此，長期大量飲用甜菜根汁可能會增加癌症的風險，建議每天不要超過500毫升的甜菜根汁，並與其他蔬果汁混合飲用，以減少亞硝基化合物的生成。
- 甜菜根含有天然色素，食用後可能會使尿液和糞便呈現紅色或紫色，這是正常的現象，不必擔心，只要停止食用甜菜根，顏色就會恢復正常。