人體需要除了五大營養素之外，還需要攝取膳食纖維和植化素以維持正常機能。其中，綠原酸是一種天然的多酚類化合物，也是植化素之一。許多食物中都含有綠原酸，例如蘋果、葡萄、番茄、藍莓等水果。不過，咖啡中的綠原酸含量最高，因此也被稱為咖啡多酚或咖啡單寧酸、杜仲綠原酸。含有天然多酚類的食物，例如綠茶多酚的兒茶素或紅酒多酚等，都具有抗氧化能力，對人體有多種好處，這已被許多醫學研究所證實。
綠原酸的功效
1,抗氧化、減緩老化：細胞研究表明，綠原酸可以減少細胞死亡和DNA片段化，降低活性氧和氮物種水平，具有抗氧化的作用，有助於減緩老化。
2,降低體脂肪、抑制脂肪吸收：一項人體實驗發現，攝取綠原酸含量高的咖啡的受試者，12週之後體重平均下降達5.4公斤，而綠原酸含量較少的一組，平均只減少1.7公斤。在體脂肪方面，攝取綠原酸較多的一組平均減少3.6％，而攝取較少的一組平均只減少0.7％。另外，研究指出綠原酸可以干擾脂肪酶酵素活性，抑制脂肪的分解與吸收，有助於降低體脂肪和防止皮下脂肪或內臟脂肪囤積。
3,抗糖化：研究發現，綠原酸可以抑制葡萄糖的吸收，有助於促進體重減輕和治療2型糖尿病。作為咖啡中的活性成分，綠原酸可以預防糖尿病、改善血糖控制。一項研究顯示，在22週內使用綠原酸的萃取物的超重或肥胖者體重減輕了約10％。另外，一份報告指出，攝取富含綠原酸的咖啡可以降低葡萄糖吸收6.9％。
4,促進血管健康：綠原酸可以增加血管力，有助於調節血管收縮擴張，改善血液流動，促進氧氣、營養素、熱能等物質的輸送，同時促進二氧化碳等老廢物質的代謝。一項臨床實驗研究發現，攝取綠原酸具有抗高血壓的作用，可以降低收縮壓和舒張壓。綠原酸的代謝物可以減弱氧化應激反應，改善動脈血管的內皮功能，有助於降低血壓。一項針對有輕微高血壓的患者的實驗中，攝取綠原酸咖啡萃取物的組別明顯降低了收縮壓和舒張壓。
5,抗發炎：綠原酸的抗氧化能力可以改善發炎現象，有助於減輕氧化反應對健康細胞的傷害。一項長達15年的追蹤研究發現，喝咖啡的習慣可以降低罹患類風濕性關節炎的風險。
6,保護肝臟：綠原酸有抗纖維化的特性，可以保護肝臟健康。一項研究發現，咖啡中的成分可以抑制丙型肝炎病毒的繁殖。每天適量飲用咖啡可以抵抗身體組織的氧化壓力，降低肝硬化和肝炎的風險。多項研究顯示，每天喝兩杯咖啡可以降低罹患肝癌的風險，這可能是因為咖啡中含有綠原酸等抗氧化物質，有助於抑制致癌物形成。