前言
近期很夯的養生蔬菜，一定不能錯過甜菜根！
甜菜根是歐洲國家很常見的蔬菜，有「天然紅寶石」之稱，也有「歐洲靈芝」的美譽
近年來多項研究更發現甜菜根的健康功效，究竟甜菜根有什麼令人意想不到的好處？
甜菜根的6大好處，讓我們一起看下去吧！
什麼是甜菜根？
甜菜根，就是甜菜的根，也有人稱它為紫菜頭；最早盛行於歐美國家，經常用於沙拉擺盤或高級餐館的配菜使用。
甜菜根最大的特色就是，它紅紅的色素，稱為「甜菜紅」，甜菜紅是非常好的天然色素，可加在冰淇淋、甜品裡作為調色使用
這幾年也被廣泛用於製作未來肉(蔬食做的肉)，讓吃素的人也能吃到擬真的肉品。
甜菜根的5大好處
1.有助降血壓、穩定血壓
發表在美國Hypertension期刊研究表示，對15名高血壓病人所做的研究發現，喝250毫升的甜菜根汁可以將血壓降低10毫米汞柱。
科學家認為，甜菜中豐富含量的天然硝酸鹽（inorganic anions nitrate, NO3），有擴張血管功用，進而有助於降血壓、促進血液循環。
另外，甜菜根中豐富的鉀，也有助於平衡體內鈉含量，幫助穩定血壓。
2.富含抗氧化物
甜菜根中的「甜菜紅素」是一種超強抗氧化物。
甜菜紅素，不只給了甜菜根紅紅的外形，同時有超抗氧、抗自由基的的功能，能夠清除體內過多的自由基，抗氧又抗癌。
3.富含膳食纖維且低熱量
甜菜根熱量相當低，每100克43大卡，加上富含豐富的膳食纖維，不但有飽足還感還可以改善便秘，幫助控制體重，是瘦身一族好選擇！
4.營養價值高
甜菜根，富含了礦物質：鉀、磷、鈣、鐵，適量食用，讓你不用依靠保健食品，透過天然食材甜菜根，就能攝取到豐富礦物質。
加上甜菜根有豐富維生素C，是膠原蛋白生成所需的必要養分，是可以提高免疫力食物之一
維生素C可以抑制黑色素生成，甚至還原已經生成的黑色素，改善皮膚暗沉，想要皮膚白拋拋幼咪咪，甜菜根絕對是好幫手。
5.提升體力
根據英國每日郵報報導：「運動訓練醫學和科學」雜誌中刊登英國一項最新研究發現，喝甜菜根汁可以提高自行車運動員競技成績。
而且，英國BBC新聞也曾報導，每天飲用500毫升的甜菜根汁，能幫助體力增強16%之多，這是因為甜菜根的硝酸鹽會轉化成一氧化氮
在作用過程中降低了吸氧量，讓運動過程中較不會感到疲累，因此，能提升運動員訓練時的體力。
甜菜根怎麼挑選
選購品質好的甜菜根可以由葉子其外觀看察，葉子鮮綠無腐壞，球根外觀完整光滑，觸感紮實不軟爛且呈現鮮豔紅紫色為佳。
新鮮帶葉的甜菜根可以冷藏3～4天，若去除葉子部位可以延長至2～4星期。
解凍後開始變軟的生甜菜根，則不建議再回凍，最好的保存方式是燙熟後冷凍，其營養價值、口感及質地能夠保留最多最佳。
注意事項與使用禁忌
如果遇到以下狀況，請先諮詢醫師，以確定您是否適合使用甜菜：
1、正值孕期或哺乳期：如果正在懷孕或哺乳，應該只服用醫師建議的藥物。
2、正在服用其他藥物：包括不須處方、坊間購買的成藥或指示藥物。
3、對任何含有香菫的物質過敏：或者對其他藥物、草藥過敏。
4、本身患有其他疾病：例如生理系統失調，或有其他任何健康狀況。
5、對某些物質過敏：例如特定食物、人工色素、防腐劑，或動物過敏。