蔓越莓（Cranberry）是一種酸甜可口的紅色漿果，不僅被廣泛用於果汁、果乾和營養補充品，還因其豐富的抗氧化物質和多種健康益處而受到關注。從支持泌尿道健康到增強免疫系統，蔓越莓在日常飲食中扮演著重要的角色。
蔓越莓的營養成分
蔓越莓富含多種營養素，包括：
- 維生素C：有助於增強免疫力，促進膠原蛋白生成，維持皮膚與血管的健康。
- 花青素與多酚類化合物：具有強大的抗氧化作用，可幫助對抗自由基損害。
- 膳食纖維：促進腸道健康，幫助消化，並維持血糖穩定。
- 有機酸（如奎寧酸）：有助於抑制細菌附著於泌尿道黏膜，減少泌尿道感染（UTI）的風險。
蔓越莓的健康益處
1. 預防泌尿道感染（UTI）
蔓越莓中富含原花青素（PACs），這種天然抗氧化物可以防止大腸桿菌附著在膀胱壁上，從而降低泌尿道感染的風險。特別是對於經常罹患泌尿道感染的人，適量攝取蔓越莓可能有助於減少復發機率。
2. 保護心血管健康
蔓越莓中的多酚類化合物有助於降低「壞膽固醇」（LDL），提高「好膽固醇」（HDL），促進血管健康，減少動脈硬化的風險。此外，其抗氧化特性還能減少發炎反應，降低高血壓與心臟病的風險。
3. 增強免疫力
蔓越莓富含維生素C和多種植化素，可幫助增強免疫系統，提高身體對抗感染的能力。適量攝取蔓越莓，有助於減少感冒或其他病毒感染的發生率。
4. 促進腸道健康
蔓越莓中的膳食纖維能幫助腸道蠕動，促進消化，並維持腸道菌群平衡。此外，蔓越莓中的有機酸有助於抑制壞菌的生長，幫助維持健康的腸道環境。
5. 可能有助於預防某些癌症
研究顯示，蔓越莓中的多酚類化合物可能有助於抑制癌細胞生長，特別是在結腸癌、乳腺癌和攝護腺癌方面具有潛在的保護作用。其抗氧化與抗發炎特性，有助於降低細胞突變的風險。
如何食用蔓越莓
蔓越莓可以以多種形式攝取，包括：
- 新鮮蔓越莓：可以添加到沙拉、優格或麥片中，增添風味與營養。
- 蔓越莓果汁：選擇純蔓越莓汁（無額外糖分）可獲得最多健康益處。
- 蔓越莓果乾：適合作為零食或加入燕麥、堅果和烘焙食品，但要注意選擇低糖版本。
- 蔓越莓膠囊或粉末：適合不喜歡蔓越莓酸味的人，作為保健補充品使用。
蔓越莓是一種營養豐富且具有多種健康益處的水果，特別是在預防泌尿道感染、保護心血管健康、增強免疫力和促進腸道健康方面表現突出。
無論是新鮮食用、飲用果汁，還是作為保健品補充，適量攝取蔓越莓都能為健康加分。
在日常飲食中加入這種紅寶石般的漿果，不僅美味，還能帶來全面的健康保護！