有個笑話在談論抽菸的好處:
有一個美國的菸商到法國市集上大談抽菸的好處。突然，有位老人走上來，大聲說道：「女士先生們，抽菸可有三大好處：第一，狗怕抽菸的人；第二，小偷不敢偷抽菸的人家；第三，抽菸者永遠年輕。」一時間，台下觀眾情緒振奮，那位商人更是喜形於色。老人又把手一擺，說：「為什麼呢？因為：一，抽菸的人駝背的多，狗看到了會以為人家正要拿石頭打牠；二，抽菸的人半夜會一直咳嗽，小偷還以為他沒睡，不敢偷。」那為什麼會「永遠年輕」呢？「三，抽菸的人都很短命，所以永遠年輕。」
由以上這個笑話可知，抽菸只有百害而無一益，但是一說到抽菸，通常會使大家聯想到肺癌，其實抽菸的壞處遍佈全身：
癌症
菸草中至少含有 60 種以上致癌物質，其中引起致癌的主要物質為焦油，可引發肺癌、口腔癌、膀胱癌、食道癌、子宮頸癌等癌症。根據統計，所有癌症死亡人口中，30%與吸菸有關。
呼吸道疾病
菸草中的有毒微粒與有害氣體會傷害呼吸道黏膜，造成咳嗽、氣喘、痰液增多、喉嚨痛等情形，容易惡化為支氣管炎及肺炎，導致肺功能衰退與增加肺癌的發生。
心血管疾病
吸菸會使血中的膽固醇與纖維蛋白素原增加，造成血液凝塊阻塞血管，加上尼古丁會影響神經系統，使心跳加速、血管收縮、血壓上升，增加高血壓、血管栓塞及心肌梗塞的機會，繼而引發心臟病與中風。
消化道疾病
吸菸會破壞胃部在餐後中和酸性食物的能力，導致胃黏膜受損，引發胃潰瘍與十二指腸潰瘍，甚至會影響胃部抵抗細菌的能力與間接引發胃癌。
免疫系統疾病
吸菸會降低免疫力，使人疲倦勞累、容易感冒及引發紅斑性狼瘡，也會影響糖尿病病人治療的效果。
眼耳口疾病
根據統計，每日吸菸超過
20 根的人，發生白內障的機率是一般人的2 倍，甚至會導致失明；吸菸也會造成耳朵血管壁上的產生斑塊，使流入內耳的血流變少，造成聽力喪失；且吸菸者容易有口臭、牙齒泛黃、蛀牙、牙齦萎縮及牙齒脫落等現象。
皮膚疾病
吸菸會消耗體內的蛋白質、維他命 A 及抗氧化物，使皮膚粗糙、黯淡、皺紋變多與掉髮，並有 2-3倍的機會得到乾癬與易罹患皮膚癌。
骨質疏鬆
一氧化碳是菸品中的主要毒氣之ㄧ，會抑制甲狀腺素分泌，增加骨骼組織代謝、減少鈣質吸收，導致吸菸者的骨頭密度流失，容易發生骨折，且每天吸一包菸將提高關節炎的發生率。
記憶力退化
菸草中的尼古丁會破壞腦細胞與阻礙新腦細胞的生長，使腦血流量減少，造成腦血管狹窄、腦血管阻力增大，使人變傻、變健忘。根據研究，每天吸 20 根菸的人，記憶力喪失最嚴重。
生殖能力
女性方面，吸菸會造成卵細胞發生病變、荷爾蒙失調以及降低輸卵管的功能，容易造成不孕症：在男性方面，吸菸除了會使精子數量減少、破壞精液的品質與精子的活動力外，也會導致陽萎與勃起障礙。
吸菸對身體健康造成的危害，在醫學上已獲得證實，也是公認影響人類身體健康的主要危險因子之ㄧ，所有疾病當中約有
20 % – 30 %的死因可歸因於吸菸。