大家印象中的醋，應該是料理用的烏醋、白醋等調味料，而醋不單只是用來提味，對於身體的保健價值也非常優異，市面上因此有許多相關的產品。
醋最早被記錄在西元前600 年的古巴比倫時代，自然生成存在於大自然中，開始販售可以追溯到西元600 年。究竟醋為什麼可以屹立不搖的流傳幾千年，這要歸因於它可以增添餐點的口味，甚至在本草綱目被記載可消腫塊、散水氣、殺邪毒，用途十分廣泛，從被食用到清理傷口都有，也難怪醋難以被取代。近年因醫學的發展，醋的好處更被不斷的挖掘出來，甚至古人在開門七件事中也提及，人們終究離不開醋。
醋屬於發酵食物，與酵素的製作方式很類似，會先利用「糖化菌」將原料中的澱粉分解為小分子及酒精，之後以醋酸菌，將酒精氧化成醋酸，因此醋中的營養價值在於醋酸、檸檬酸、蘋果酸等有機酸，這些有機酸對身體的新陳代謝有很大的幫助，具有調整體質的作用。
醋與酵素第一步的發酵步驟是相同的，但是若要製作醋，在發酵後要加入「醋酸菌」將酒精氧化成醋酸，醋酸的酸度較高，因此聞起來比較刺鼻，吃起來很酸，但卻是很好的鹼性食品，對身體有非常多的益處，平常忙碌的上班族，適量吃一點醋，是保養身體非常簡單的方法。
由於醋是經由長時間的發酵方法製作的，具有相當豐富的乙酸(Ethanoic Acid)、沒食子酸(Gallic Acid)、兒茶素（Catechin）、表兒茶素（Epicatechin）和咖啡酸(Caffeic Acid) 等生物活性的元素，這能使抗氧化劑與抗微生物劑提升性能，可以稱得上最平易近人的功能性食品。
醋的八大功能
- 抗菌能力
含有豐富有機酸的醋，是一種天然的抗微生物清潔劑，當中含有乙酸(Ethanoic Acid)、乳酸(Lactic Acid)、抗壞血酸(Ascorbic Aacid)、檸檬酸(Citric Acid)、蘋果酸(Malic Acid)、丙酸(PropionicAcid)、琥珀酸(Succinic Acid) 和酒石酸(Tartaric
Acid)。如果添加在食物中，這些有機酸會穿過細菌的細胞膜來消滅細菌。刊登在頂尖《食品科學期刊》(Journal of Food Science) 的一則研究指出， 乙酸可以殺死某部分的大腸桿菌， 且也可以有效的對抗沙門氏菌(Salmonella)。
- 抗氧化作用
兒茶素、表兒茶素、沒食子酸、咖啡酸、和綠原酸(Chlorogenic Acid) 等多酚(Polyphenols) 與維生素，能幫助強化抗氧化的能力，並抵抗自由基氧化作用( 自由基氧化作用是許多疾病的來源，其會造成細胞壞死與病變等作用)。 - 抗糖尿病效果
一樣被刊登在《食品科學期刊》的研究證實，醋具有調整血糖，使其維持一定水準的作用。因為醋中的乙酸會阻礙複合碳水化合物的消化，並縮短食物在胃中停留的時間，以及加速葡萄糖的吸收(糖尿病患者因無法正常吸收血液的葡萄糖，導致血液中的葡萄糖濃度增加，但實際上細胞仍處於挨餓的狀態)。目前有相當多研究支持拿醋治療糖尿病認為是有幫助的。《糖尿病治療》(Diabetes Care) 的期刊中，也有研究針對糖尿病患者進行調查，發現有19%的第2 型糖尿病患者改善胰島素的敏感度，而34%的輕度糖尿病患也有改善。
- 預防癌症
在《Nutr Cancer》與《食品科學期刊》都有研究顯示，攝取醋可以降低結腸癌、肺癌、乳腺癌、膀胱癌、食道癌、前列腺癌和白血病細胞的生長等多種癌症罹患的風險。 - 減肥
醋能增加飽足感，減少食物攝取，具有減肥的效果。例如：有自願者一個月內每天攝取兩湯匙的覆盆子醋，最後減重成功。另外，在《美國飲食協會期刊》(Journal of the American Dietetic Association) 研究中發現，人們攝取少許的醋，連帶著高碳水化合物的食物也會減少攝取，每天減少大約200-275 的卡路里。 - 心臟健康
《食品科學期刊》的研究解釋，醋中的多酚，如：綠原酸，能抑制有害膽固醇的氧化病預防心血管疾病，提升健康水平。另外，在另一份研究指出，醋能降低實驗室老鼠的膽固醇，而且可以藉由乙酸來控制血壓。 - 其他好處
醋酸菌(Acetic Acid Bacteria) 的攝取有助於運動後引起的肌肉損傷，同時在大腦組織的神經健康也扮演著重要的角色。 - 增加養分吸收
乙酸可以增加人體吸收礦物質的效率，因此建議可以在飯後攝取一些醋，提升身體的機能，讓胃中的營養素快速被身體吸收。另外也可以在沙拉醬中加一些醋，讓你可以更有效率的吸收蔬菜中的營養素。
醋要怎麼吃呢?
除了上面說的醋可以加在沙拉醬中外，也有許多人在打果汁的時候加入少許的醋來增添風味。有些人在製作台式泡菜時，也會加入一些醋來提味，酸酸甜甜的口感，是傳統台式泡菜的風格。
事實上，也是有許多人不喜歡醋那種酸澀的味道，但有些醋喝起來反而相當順口。這要由製造方式說起，醋的製作方式有三種：釀造醋、加工醋、化學醋，釀造醋的製作時間最長，加工醋次之，但口感最順口、最沒有澀味也是釀造醋。害怕有澀味的民眾可以選擇這類的醋食用，或是直接食用醋錠，也可以得到醋應有的功能。
另外，很多人在聚餐後，會感到飽脹不適，主要是因為吃得東西太多，增加腸胃消化的負擔，讓腸胃動不起來。在飯後可以適量吃些醋，能夠幫助腸胃蠕動、幫助消化，減少飯後飽脹不適的作用，能減輕腸胃消化的負擔。